據(jù)報(bào)道，法國馬賽地中海傳染病醫(yī)療與教學(xué)研究所（IHU）團(tuán)隊(duì)于去年12月29日在上傳至MedRxiv平臺的預(yù)印本中首次報(bào)告了這一變體，因此這一毒株又被稱為“IHU”。該團(tuán)隊(duì)表示，IHU毒株帶有46個突變點(diǎn)和37個缺失，導(dǎo)致30個氨基酸替換和12個缺失。

相較之下，正肆虐全球各國的奧密克戎毒株的突變點(diǎn)為37個。IHU毒株的突變點(diǎn)包括了奧密克戎中已發(fā)現(xiàn)的兩項(xiàng)突變——N501Y和E484K。此外，還有9個缺失位于病毒刺突蛋白中，而目前全球面市的大部分新冠疫苗都是針對病毒的刺突蛋白建立防御機(jī)制，刺突蛋白的變化可能會影響病毒感染人體細(xì)胞的能力。

據(jù)報(bào)道，首位感染者IHU毒株的是一名住在法國東南部的男性，此前已完成了新冠疫苗的接種。2021年11月中旬從喀麥隆旅行回家的兩天后，他開始出現(xiàn)輕微的呼吸道癥狀。第二天，這名男子進(jìn)行了新冠檢測，鼻咽樣本呈陽性。研究人員表示，測試顯示了一種“非典型”的穗狀基因組突變組合，與當(dāng)時的主要流行毒株德爾塔的模式不符。

經(jīng)過仔細(xì)研究，去年12月初，研究人員確認(rèn)了這是一種新的變異毒株，將B.1.640.2從進(jìn)化支B.1.640中分離出來。此后，這一毒株在同一地區(qū)出現(xiàn)了小規(guī)模傳播，至少有11人的B.1.640.2變種檢測呈陽性。

B.1.640于2021年9月被發(fā)現(xiàn)，其刺突蛋白發(fā)生了前所未有的變異，隨后被納入了歐洲疾病預(yù)防和控制中心（ECDC）的監(jiān)測之下，但一直沒有被提升到更高的擔(dān)憂水平。

然而，研究人員表示，目前尚不清楚這一B.1.640.2變種是否會像德爾塔和奧密克戎變種一樣帶來大麻煩。眾所周知，新冠病毒一直在不斷突變，過去兩年出現(xiàn)了眾多新變體，但只有極少數(shù)新毒株能占據(jù)主導(dǎo)地位。

流行病學(xué)家Eric Feigl-Ding在推特上發(fā)帖表示，新的變種不斷出現(xiàn)，但這并不一定意味著它們會更危險。而就時間線而言，IHU變種的出現(xiàn)時間幾乎與奧密克戎相同，甚至可能早于奧密克戎，因此無需有過多的擔(dān)心。

研究人員也在論文中表示，就感染和疫苗保護(hù)而言，“現(xiàn)在猜測這種變種會表現(xiàn)出怎樣不同的傳染性和免疫逃逸還為時過早”。但同時指出，這一變種的出現(xiàn)是新冠病毒變異和跨境傳播具有不可預(yù)測性的最新實(shí)例。而這種病毒繼續(xù)傳播和繁殖，它就會一直發(fā)生突變，新的變異毒株就會不斷出現(xiàn)。?